정읍시 북면 보림사(정읍) 사찰

오늘도여행

전라북도 정읍시 북면 보림1길 497

(우 56138)

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보림사(寶林寺)는 전라북도 정읍시 북면 보림리 939번지 칠보산 중턱에 자리한 사찰로서, 대한불교 조계종 제24교구 본사 선운사(禪雲寺)의 말사이다. 칠보산(七寶山) 중턱에 자리한 보림사(寶林寺)는 예로부터 칠보영산(七寶靈山)이라 불리면서 지리적 위치의 범상치 않음을 드러내고 있다. 즉, 절이 자리잡고 있는 곳은 칠보산에서 내려오는 여러 갈래의 지맥(支脈)이 한 데 모이는 지점으로, 땅의 기운이 매우 강한 곳이다. 보림사는 864년 신라 경문왕(新羅景文王) 4년에 보조국사(普照國師)가 수제자 청환법사(淸奐法師)에게 명(命)하여 나말여초(羅末麗初)에 개사(開寺)하였다고 한다. 이후 조선시대 호남 성리학의 대가인 이항(李恒)이 머물며 공부하던 곳이기도 하여, 사찰로 들어서는 길목에는 이항을 제향한 남고서원(南皐書院)이 있다. 뿐만 아니라 당시 전라도 관찰사로 좌천된 송인수(宋麟壽)와 태인현감 신잠(申潛) 등이 보림사를 왕래하며 이항의 강론를 듣고 서당을 중건했다고 전한다. 이러한 사실로 보아 보림사는 조선시대의 다른 소규모 사찰들처럼 폐사위기를 맞았던 게 아니라, 유생들이 학문을 닦는 도량으로 불교와 유교가 공존하면서 그 명맥이 유지되었음을 알 수 있다. 특히 당시에는 서원이 들어서는 인근의 절을 강제로 폐사시키거나 절터를 서원 내로 합병시키는 경우가 많았으나 보림사는 그대로 존속하였던 점은, 당시의 보림사가 어느 정도 사격(寺格)을 유지하고 있었음을 짐작케 한다.

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